从眼睛可以发现脑部问题?新竹国泰医院眼科主任陈莹山指出,在身体构造中,只有眼睛能和脑神经系统和心血管系统双向流通,这也就是为什么脑中风时,也会有眼中风的风险,若有心血管疾病者发生血管硬化,眼睛也会呈现相对应的问题。
陈莹山说明,眼睛中的“视网膜”属于脑神经系统,“脉络膜”则属于心血管系统,而视网膜层构造如同脑神经系统一般,称为感觉神经层,而脉络膜层提供视网膜充分的养分及氧气,微血管层的密度是人体内最高,两者可以说是眼睛的任督二脉。
视网膜连接脑神经系统,最主要的工作是视力,能将眼睛收到的讯息透过视神经传到脑部,转化成影像。陈莹山指出,从生理学来看,视神经为脑的延伸,视网膜是视神经的末梢,所以可以藉由视网膜细胞检查,了解脑细胞的状况,国外就有许多研究试图藉由视网膜检查,来早期侦测阿兹海默症。
而脉络膜由动脉、静脉交互而形成,连接心血管系统,血管经由眼血管连接颈动静脉至心脏,主要工作是供应视网膜养分和氧气,且眼球的耗氧量和耗血量很大,血液若不能充足供给,视力就会减退。
陈莹山强调,当视网膜看东西时,脉络膜要负责提供养分,因此视力不好可能是视网膜出了问题,也可能是脉络膜血氧供给不足所致,这时可透过眼底萤光血管摄影(FAG)清楚呈现视网膜血管状况,或是透过循血绿摄影(IGG)检查脉络膜血管。
陈莹山提醒,眼睛看似是独立的器官,其实牵动着重要的心血管系统和脑神经系统,眼科医师是可以从瞳孔看进去,直接看出脑神经、心血管系统到眼睛的构造是否健康,因此若想要保护眼睛,也要从保护脑及心血管做起。