從眼睛可以發現腦部問題?新竹國泰醫院眼科主任陳瑩山指出,在身體構造中,只有眼睛能和腦神經系統和心血管系統雙向流通,這也就是為什麼腦中風時,也會有眼中風的風險,若有心血管疾病者發生血管硬化,眼睛也會呈現相對應的問題。
陳瑩山說明,眼睛中的「視網膜」屬於腦神經系統,「脈絡膜」則屬於心血管系統,而視網膜層構造如同腦神經系統一般,稱為感覺神經層,而脈絡膜層提供視網膜充分的養分及氧氣,微血管層的密度是人體內最高,兩者可以說是眼睛的任督二脈。
視網膜連接腦神經系統,最主要的工作是視力,能將眼睛收到的訊息透過視神經傳到腦部,轉化成影像。陳瑩山指出,從生理學來看,視神經為腦的延伸,視網膜是視神經的末梢,所以可以藉由視網膜細胞檢查,了解腦細胞的狀況,國外就有許多研究試圖藉由視網膜檢查,來早期偵測阿茲海默症。
而脈絡膜由動脈、靜脈交互而形成,連接心血管系統,血管經由眼血管連接頸動靜脈至心臟,主要工作是供應視網膜養分和氧氣,且眼球的耗氧量和耗血量很大,血液若不能充足供給,視力就會減退。
陳瑩山強調,當視網膜看東西時,脈絡膜要負責提供養分,因此視力不好可能是視網膜出了問題,也可能是脈絡膜血氧供給不足所致,這時可透過眼底螢光血管攝影(FAG)清楚呈現視網膜血管狀況,或是透過循血綠攝影(IGG)檢查脈絡膜血管。
陳瑩山提醒,眼睛看似是獨立的器官,其實牽動著重要的心血管系統和腦神經系統,眼科醫師是可以從瞳孔看進去,直接看出腦神經、心血管系統到眼睛的構造是否健康,因此若想要保護眼睛,也要從保護腦及心血管做起。